在不斷變化的生活方式與互聯網、社交網絡、經濟全球化的共同作用下，如果一種趨勢涉及百分之一的人口，就會對電影、暢銷書、流行詞匯或新政治運動產生影響。
　　
　　智慧城市這一概念最早由美國IBM公司提出，最終成為城市建設發展不可忽視的潮流。IBM對“智慧城市”的定義由于其自身的技術優勢而明顯側重于技術解決方案和應用系統層面，也就是利用計算機的AI（人工智能）來解決城市管理問題。
　　
　　進入“十二五”以來，智慧城市建設受到越來越多城市政府的重視。據不完全統計，全國有20多個城市的政府在當地國民經濟和社會發展第十二個五年規劃中明確提出了建設智慧城市，上海、廣州、寧波等一些大中城市已經啟動了智慧城市建設工作。《中國智慧城市(鎮)建設行動綱要(建議案)》中明確,通過5年左右的努力,爭取在國內發展100個智慧城市(鎮)、200個智慧城區建設示范區,使基礎設施先進、信息網絡暢通、科技應用普及、生產生活便利、城市管理高效、 公共服務完備、生態環境優美、惠及全體市民的智慧城市(鎮)不斷推廣普及。
　　
　　智慧城市產業的發展將至少拉動5萬個億的經濟增長值
　　
　　不過，智慧城市不能為技術而技術，而應與城市規劃、城市產業結構調整、政務服務有機整合，形成一攬子解決方案，緩解目前城市發展過程出現的人口膨脹、交通擁擠、環境污染、資源緊缺等重大問題，最終實現城市的可持續發展。
　　
　　智慧城市的建設，將會帶來城市居民的全新體驗，城市管理智能化、交通智能化、醫療智能化、教育智能化、商務智能化、環境保護智能化等等。這些都是新的“現代服務業”。所以智慧城市既是投資，也將形成巨大的消費市場。據保守估計，智慧城市產業的發展，將至少拉動5萬個億的經濟增長值。在看到推進新型產業發展的同時，政府更應考慮如何將技術融入到傳統產業中，帶動傳統制造業和服務業的發展，形成新型的智慧產業。
　　
　　目前，關于智慧城市的研究正在逐步展開，關于智慧城市與產業發展、智慧城市建設的政策環境、智慧城市的社會化服務模式與機制、智慧城市建設與運營的創新模式、智慧城市與服務型政府建設、智慧城市建設的頂層設計、智慧城市與信息基礎設施建設、智慧城市與市民生活質量提升等若干問題還在探討中。如何建立中央和地方合作，如何建立政府、企業、社會合作推進智慧城市建設的機制都在摸索中。
　　
　　由于智慧城市建設是一個涉及多學科、多部門的工作，無論在建設，還是在研究過程中，都需要集多部門力量進行討論和研究。除了一些先進技術的創新，從政府管理層面而言，智慧城市建設過程真正考驗的是政府的決策智慧。
　　
　　政府在建設過程中能否因為互聯網、物聯網、云計算等平臺出現形成移動政務，并在此過程能真正從電子政務升級到智慧政府，也就是充分發揮大數據的作用，從這些數據中讀出城市發展的趨勢，形成更科學的政策，更精準的管理模式，從而避免以往城市發展過程由于傳統模式、模糊數據產生的種種被動，如“拉鏈”馬路等。政府應該設法借助技術力量實現一種全新的治理模式、經濟發展方式。
　　
　　經濟轉型、社會轉型與政府轉型密不可分
　　
　　信息技術與政府管理本來分屬于兩個不同的領域，各自遵循自身的發展邏輯，但并不排斥它們各自作為獨立的系統而發生交互作用與影響。信息技術把政府管理作為其應用和服務的對象之一，而政府管理則將信息技術視為達到自身“善治”目標的一種工具和手段。
　　
　　2009年1月28日，奧巴馬就任美國總統后，將智能電網項目作為其綠色經濟振興計劃的關鍵性支柱之一。近幾年來，智慧城市、智慧地球建設成為美國經濟復蘇的重要力量，并積極向傳統的制造產業滲透，形成了第四產業。
　　
　　第四產業在美國展開，不但引領美國經濟復蘇，而且鞏固其制造業的地位。正是由于產業轉型，美國經濟在關鍵時刻表現了令人難以置信的彈性。
　　
　　2012年，中國經濟增長減慢，令眾人認識到中國經濟轉型的重要性和必要性。不過很多人簡單將轉型理解為產業升級。實際上，經濟轉型、社會轉型與政府轉型密不可分，政府轉型是一切轉型的關鍵。這一段時間，“智慧城市”概念炙手可熱。創建智慧城市“領跑者”的城市有北京、上海、廣州、深圳、寧波、南京、佛山、揚州；創建智慧城市“追趕者”的城市有：天津、武漢、無錫、大連、福州、杭州、成都、青島、昆明、莆田、江門、東莞；創建智慧城市“準備者”的城市有重慶、沈陽、株洲、伊犁、江陰。這一名單還在增加中。地方政府能否抓住利用智慧城市這一機遇，改變產業鏈布局，培育城市核心競爭力，還取決于政府的謀略。
　　
　　從公共管理角度看，在推進智慧城市建設過程中，應建立政府、企業跨區域、跨部門、跨行業戰略框架。智慧城市不僅是一個涉及范圍較廣的工程，也是一個長期的工作；僅僅依靠政府的力量是很難完成的，也背離了“城市，讓生活更美好”的本質和目的。
　　
　　智慧城市規劃應和傳統城市的規劃、城市發展規劃形成互動。在具體規劃過程中，首先應進行診斷和設計。地方政府應該結合城市的具體情況包括城市管理理念、城市基礎設施、城市的信息化水平、城市的產業形態、市民綜合素質和城市資源稟賦等政治、經濟、資源、自然和人文等城市發展要素，擬訂符合城市個性的智慧城市規劃；然后根據產業結構調整重點、城市居民需求的熱點、城市經濟發展的增長點，選擇一些重點領域；形成總體規劃與分項項目相呼應，也就是大處著眼，小處著手。在具體實踐中既要有長期規劃，也要有年度計劃，并有切實的保障措施，保持其連續性，避免資源的浪費，切實發揮先進制度和技術的效應。
　　
　　其次，智慧城市項目無論從涉及的領域、還是從評價的指標和特征以及具體實踐方法都需要從技術和制度兩翼展開，需要在多學科、多領域同時進行。由于很多技術人才不擅長管理，一些擅長管理的人才又不太能把握技術走向。這一人才瓶頸將隨著智慧城市建設推進愈發明顯；應在城市領導班子中配備首席信息官（CIO），并賦予其足夠的權力和責任，領導整個城市推動智慧城市與產業升級、社會民生建設等一攬子工程密切結合，讓技術就如同水一樣滲透到每個領域、每個部門；而這些部門也借助技術這一隱形的翅膀能飛得更高。政府需要出臺一些措施，吸收一些既有宏觀管理才能，又有微觀技術能力的人才到智慧城市建設的決策層，打造人才高地，確保智慧城市建設的領導力和執行力。
　　
　　第三，要科學選擇建設方案。近期智慧城市建設以問題為導向，圍繞目前經濟、社會等發展中存在的問題，以社會公共服務和民生事業為落腳點，制定可行的建設方案。在具體建設路徑中，資金方面可考慮采用BOT，必要時可導入一些私募基金，積極構建公私合作伙伴關系推動智慧城市建設；在技術應用方面，要考慮到技術的先進性及模式的可復制性和可推廣性，不斷探索和總結智慧城市建設模式和方法；在領域方面，可以公共交通、旅游服務、衛生、教育和社區服務等與民生緊密相關的方面展開，這是目前城市管理問題比較多的領域。集中資金、人力、技術，短期有所突破，形成風向標的作用，為下一步工作奠定基礎。
　　
　　政府角色轉變、職能改革應當融入到云計算，演變出現實民主治理、機制設計，這才是智慧城市建設的關鍵。離開了社會管理體制改革的智慧城市建設也是難以持久的。目前在各地試行的基于智能卡的公共自行車租賃計劃，也暴露這一問題。在推行過程中，無論是北京，還是上海、杭州、昆山、吳江，都由于戶籍制度桎梏以及相關福利的約束，只將本地人作為服務對象。這一制度設計，使大多數的需求者——流動人口被排除在外。
　　
　　此外，由于現行制度約束，地方政府之間很難進行實質性合作。即使昆山自行車租賃點已經設置在安亭，也很難進一步拓展。如果這一規則不能修改，公共自行車租賃很難大規模發展，惠及萬家。市民也很難在全國各個城市實現無障礙租車。承擔公共自行車租賃業務的公司也將面臨“叫好不叫座”的尷尬局面。
　　
　　總之，智慧城市建設和推進凝聚眾人的期許，是一個正在完成的美景。從技術到服務，從效率到公平，從控制到治理，是智慧城市建設過程必須遵從的方向，也是政府職能變革的必由路徑。